탄소중립 사회로의 전환은 중앙정부의 정책만으로는 완성될 수 없습니다. 실제로 변화가 이루어지는 현장은 ‘지역’이며, 주민의 참여와 공동체 기반 실천이 지속가능성을 결정짓는 핵심 요소입니다. 최근에는 마을 단위의 에너지 자립, 주민 협동조합을 통한 재생에너지 생산, 생활 속 기후교육 강화 등 지역 커뮤니티 중심의 탄소중립 실천이 전국적으로 확산되고 있습니다. 본 글에서는 지역 공동체 중심의 탄소중립 실천 전략과 사례를 마을, 협동조합, 교육이라는 세 가지 축으로 나눠 살펴봅니다.
1. 마을단위 탄소중립 실천 모델
‘마을’은 공동체 구성원 간 신뢰와 협력이 작동하는 공간으로, 탄소중립 실천의 기본 단위로 주목받고 있습니다. 주민 주도로 에너지 절약, 자원순환, 생활습관 개선 등의 활동을 전개하면서 지역 맞춤형 기후행동 모델을 형성해나가고 있습니다.
대표 사례:
- 충남 홍성군 광천면 홍동마을: 태양광 공동구매, 음식물쓰레기 퇴비화, 마을 생태지도 제작
- 서울 은평구 응암1동: ‘에코마을’ 프로젝트 → 가정 에너지 진단 + 절감 실천 포인트제 운영
- 제주 조천읍 선흘리: 마을 전기 절감 캠페인, 주민 참여형 플로깅 활동, 생태관광 연계
- 전북 완주군 삼례읍: 기후위기 대응 마을총회 개최 → 주민 직접 기획한 탄소감축 실천안 실행
주요 실천 요소:
- 공동 분리배출 정비 및 분리배출 캠페인
- 주민 대상 탄소발자국 측정 워크숍
- 공공시설 중심 제로에너지 리모델링 추진
- 마을 단위 탄소중립 목표 설정 + 성과 모니터링 마을 기반 탄소중립은 ‘작지만 확실한 변화’를 통해 주민의 실천 동기를 자극하고, 지역 내 지속적인 기후행동 문화를 조성하는 데 강점이 있습니다.
2. 협동조합과 지역 자립형 에너지 실천
탄소중립을 위한 에너지 전환은 지역 주민이 주체가 될 때 더욱 지속가능합니다. 이에 따라 주민 협동조합 또는 사회적경제 조직을 중심으로 한 재생에너지 생산, 에너지 효율 개선 사업이 활발히 전개되고 있습니다.
협동조합 기반 사례:
- 서울 ‘은평햇빛발전협동조합’: 학교·교회 옥상에 태양광 설치 → 수익 일부를 지역교육에 환원
- 광주 ‘햇빛살림’: 시민 출자형 태양광 발전소 운영 → 탄소배출권 거래 수익 공유
- 대전 ‘대덕에너지전환협동조합’: 에너지 진단+LED 교체+에너지 교육 통합 패키지 제공
- 강원 ‘정선군 마을에너지협동조합’: 풍력발전 파일럿 사업 및 주민 이익공유제 추진
사업 구조 및 장점:
- 주민 출자 → 소유 → 운영 → 수익 공유 모델
- 탄소감축과 에너지 비용 절감 효과 동시 실현
- 수익 일부를 마을기금, 교육, 복지로 재투자
정책 연계:
- 산업부 ‘지역에너지계획’과 협동조합 사업 통합
- 행정안전부 ‘에너지 자립마을’ 공모사업 지원
- 지자체 조례 제정 통한 장기적 제도화 에너지 협동조합은 단순한 발전사업을 넘어서, ‘지역 내 순환경제’를 실현하는 플랫폼이자, 주민 중심의 탄소중립 실천 메커니즘으로 자리매김하고 있습니다.
3. 지역 기반 탄소중립 교육과 시민 인식 전환
기후위기와 탄소중립은 단순한 환경 문제가 아니라, 시민의 인식과 가치관에 대한 변화에서 시작됩니다. 이에 따라 전국 각지에서는 지역 커뮤니티를 대상으로 한 탄소중립 교육, 워크숍, 시민강좌가 확대되고 있습니다.
교육 사례:
- 부산 북구: 주민대상 ‘기후시민학교’ 개설 → 탄소중립 기초 이론+생활 실천법 교육
- 전남 순천시: 기후변화체험관 + 생태도시교육센터 운영
- 서울 도봉구: 마을활동가 대상 기후위기 리더양성과정 개설
- 대구 수성구: 주민참여형 탄소다이어트 챌린지 + 실천 워크숍 병행
교육 방식 다변화:
- 초·중·고 대상 방과후 마을강사 파견
- 탄소중립 동아리 + 마을 기자단 운영
- 지역 축제 연계 기후위기 체험부스, 환경 퀴즈왕 대회 등
지속 효과를 위한 전략:
- 참여형 교육 콘텐츠 (시민 토론, 퍼실리테이션 등) 확대
- 지역별 기후교육 네트워크 구축 (학교-지자체-NGO)
- 공공도서관, 주민센터 등 생활거점 교육 공간 활용 탄소중립 교육은 지역의 정책수용성과 주민 실천률을 결정짓는 중요한 변수이며, 궁극적으로 기후위기 대응의 지속 가능성을 확보하는 핵심 수단입니다.
지역 커뮤니티 기반의 탄소중립 실천은 ‘지속가능한 전환’을 가능케 하는 가장 현실적이면서 강력한 전략입니다. 마을단위 활동을 통해 실천 기반을 다지고, 협동조합을 통해 자립적 에너지 생태계를 구축하며, 시민 교육을 통해 장기적 변화를 설계하는 것이 핵심입니다. 앞으로의 기후위기 대응은 정부 주도가 아닌, 지역이 주도하고 시민이 움직이는 구조로 바뀌어야 합니다. 변화는 작은 마을에서부터 시작될 수 있습니다.